Ljudi se od početka svijeta oslanjaju na obnovljive izvore energije: drvo za kuhanje i grijanje, vjetar i voda za mljevenje žitarica i solarno za paljenje vatre. Ljudi su prije nešto više od 150 godina razvili tehnologiju pretvaranje energije iz drevnih fosiliziranih ostataka biljaka i životinja. Ovi superobilni, ali ograničeni neobnovljivi izvori energije (ugljen, nafta i prirodni plin) brzo su zamijenjeni biomasom, vjetrom, solarnom energijom i vodom kao primarni izvori goriva.
Obnovljivi i neobnovljivi resursi
Obnovljiva energija resurs je koji možemo zauvijek iskoristiti i koji se nadopunjava bez ljudskog uplitanja. Vjetar, voda, sunce, pa čak i biljna tvar primjeri su obnovljivih izvora energije. Vjetar će uvijek puhati, sunce će uvijek sijati i voda će uvijek teći, bez obzira na to koliko svakog resursa koristimo za proizvodnju električne energije.
Neobnovljivi izvori energije troše se kako se troše, što zahtijeva upotrebu vanjskih izvora za njihovo dopunjavanje. Kao rezultat toga, oni imaju velik utjecaj na atmosferu i dovode do štetnih emisija. Zapravo, preradom neobnovljive energije otpad se ispušta u okoliš, uključujući ugljični dioksid i otrovne plinove.
Razlika između obnovljivih i neobnovljivih resursa
Obnovljiva tehnologija zahvaća obnovljivu energiju i pretvara je u korisnu energiju. Na primjer, prirodna kinetička energija vjetra može se generatorima pretvoriti u električnu energiju. Vjetar se ne može "potrošiti" jer će i dalje puhati.
Obnovljiva energija je održiva; međutim, nije sve generirano s nula učinaka na okoliš. Na primjer, prerada energije iz biomase može zahtijevati izgaranje drva ili peleta, što rezultira plinovitim česticama koje se šire u atmosferu i doprinose onečišćenju.
Neobnovljivi izvori, kao što je prethodno rečeno, mogu se koristiti samo jednom i nismo u mogućnosti generirati više da zamijenimo ono što koristimo. Neobnovljiva energija proizvodi se izgaranjem fosilnih goriva koja u atmosferu emitiraju značajnu količinu CO2 i drugih štetnih tvari; međutim, njihovi su proizvodni troškovi niži od troškova obnovljivih izvora energije. Nuklearna goriva, drugi neobnovljivi izvor, proizvode se ekstrakcijom urana, a zatim njegovom preradom i rafinacijom.
Osim što se jedan resurs može obnoviti, a drugi ne, ključna razlika između obnovljivih i neobnovljivih izvora energije je u njihovim financijskim troškovima, stopi trošenja i troškovima zaštite okoliša.
Uskoro bismo mogli ostali bez neobnovljivih izvora energije zbog dužine vremena koja je potrebna za njihovu obnovu. I ne samo to, nego neobnovljiva tehnologija ima puno veći učinak na klimatske promjene jer u atmosferu ispušta velike količine ugljičnog dioksida. Obnovljivi izvori energije, s druge strane, ekološki su prihvatljiviji i imaju za cilj smanjiti kolektivnu proizvodnju ugljika. Kao posljedica toga, važno je mijenjati način na koji proizvodimo energiju. Fosilna goriva i danas čine značajan dio opskrbe energijom. Međutim, dobra vijest je da se trendovi okreću obnovljivoj energiji te se stvaraju nove inovacije i mogućnosti.
